Ерик Чърч изнася единствен по рода си концерт: „Най-голямата чест в живота ми“

Ерик Чърч е известен със своите музикални изненади и той беше подготвен за епична такава, когато Залата на славата и музеят на кънтри музиката го обяви за свой резидентен артист за 2023 г. За две нощи интимният театър CMA в Нашвил щеше да бъде негов, но какво щеше да направи той?

Пуснете див и вълнуващ тричасов сет, докато той прави на турне? Може би да включите обширна акустична смесица, както направи (за половин час) на CMA Fest 2019? Или може би да пусне куп нова музика, както направи през 2015 г. с Mr. Misunderstood?

В крайна сметка — не е изненадващо — Чърч отиде за нещо, което никога не е бил правено преди и наистина беше епично: музикално пътешествие през живота и кариерата му в обстановка, която приличаше повече на всекидневна, отколкото на театър с 800 места. (Или поне всекидневна, в която редовно влиза група от шест души и трима резервни вокалисти.)

В продължение на 85-минутен сет 46-годишният изпълнител не произнесе нито дума, докато не представи последната си песен. Вместо това той просто взе табуретка, засвири на китарата си и остави 19 безупречно подбрани песни да разкажат историята му.

В задната част на сцената доминираше видео екран, рамкиран от колосална реплика на телевизор в стила на 60-те и служи като разказвач, идентифицирайки фазите на Чърч с аудио и визуални фрагменти, извлечени предимно от медийното му отразяване.

„Ерик Чърч е разпродажба на кънтри музиката“, коментатор на новини глас каза, че Чърч, сам на сцената, търпеливо изсвири началните си ноти на акустична китара. „Неговите песни са за съжаление забравими.“

Това беше вид скептичност, която той привличаше, особено в неговия ранна кариера и Чърч ловко го опроверга, преминавайки през настойчиво запомнящия се „На пътя“. Това е нова песен, дебютирала на концерт в Северна Каролина през август.

Тъй като китаристите и барабанистът на групата му се присъединиха към него в клъстер над неговия лявото рамо, след това Чърч се върна към самото начало, изпълнявайки емблематична версия на своя дебютен сингъл от 2006 г., “How 'Bout You” – след видео въведение, което оплакваше: “Жалко е, че дебютът на Чърч звучи толкова анонимно.”

Точковият контрапункт продължи, докато Чърч се издигаше през „Каролина“, заглавната песен от втория му албум през 2009 г. и „Smoke a Little Smoke“, неговият противоречив радио сингъл от 2010 г., преди да се приземи на изрезка от пробивния албум на Chief от 2011 г.: „Кънтри музика Исус“. Досега, разбира се, много от поклонниците на неговия Църковен хор смятат тази песен за самоизпълняващо се пророчество.

Следващите пет селекции отразяват вертикалното издигане на Чърч до суперзвезда: „Спрингстийн ” (от Chief), „Talladega” и „Give Me Back My Hometown” (от The Outsiders от 2014 г.) и заглавната песен на албума „Mr. Misunderstood” и “Record Year” (също от Mr. Misunderstood).

Но точно когато вечерта изглеждаше насочена към представяне на най-големите хитове , Чърч дръпна колелото към своите изпитания в реалния живот през последните години. Електронният разказвач за първи път напомни на публиката за срещата си със смъртта от кръвен съсирек през 2017 г.

„Лекарите му казаха, че е необходима незабавна операция в болницата на университета Дюк в Дърам“, трезво съобщава видеоклипът, „защото вибрациите на хеликоптер могат да изместят съсирека. Той беше поставен на разредители на кръвта и го караха два часа и половина с линейка.

Музикалният отговор на Чърч, „Човек, който щеше да умре млад“, всъщност се върна към 2014 г., когато той записа учудването си от това, че успя да стигне до 36-ата си година. Този път той актуализира текста, за да отрази текущата си възраст: „Тази сутрин навърших 46 / и си спомняш само половината от това / чудно е, че надживя Ханк и Исус.“

След това църквата предаде още две по-стари и по-мъдри селекции от Desperate Man от 2018 г., „Some of It“ и „Monsters“, преди да се изправи срещу това, което със сигурност е най-мрачният ден на кънтри музиката, клането на Route 91 Harvest Festival през 2017 г. Той свири на събитието в Лас Вегас две нощи преди самотен стрелец да убие 60 посетители на концерта и да ги рани още над 400. Три дни след стрелбата, покрусеният от скръб артист дебютира с натрапчивия си отговор „Why Not Me“ пред мрачна публика на Grand Ole Opry.

Както направи онази вечер, Чърч изпълни соло, на своя акомпанимент на китара, пред притихнала театрална тълпа. След това, докато изсвири последните ноти, той стана от стола и необяснимо се отклони от сцената. Само миг по-късно, може би най-големият шокиращ Чърч за вечерта излезе от сенките: членът на Залата на славата на кънтри музиката Винс Гил, който излезе на сцената соло, за да изпее своя вълнуващ химн „Go Rest High on That Mountain.“

Гласът на видеото ясно показа, че Гил отдава почит на Чърч към по-малкия си брат Брандън, който почина на 36 години през 2018 г. от последиците от хроничен алкохолизъм.

Самата Църква никога не е обръщала внимание на загубата в песента и предаването на своите светлината на прожекторите изглеждаше толкова безкористна, колкото и вдъхновена. Наистина, колегите по лейбъла са обвързани от скръб - Гил загуби собствения си брат преждевременно и той започна да пише песента на траур и утеха скоро след смъртта на Боб Гил през 1993 г. Без съмнение някъде извън сцената Чърч се топеше в сълзи, заедно с останалата публика.

След като Гил излезе под бурни овации, Чърч се появи отново с цяла група, за да изпълни жизнеутвърждаващата „Never Break Heart“: „Продължавай, наранявай се, сърце / Живей и остави да учиш, сърце.“ Тази песен, заедно със следващата селекция, „Through My Ray-Bans“, се появи в последния албум на Чърч, тридиска „Heart & Soul“ от 2021 г.

Тогава най-накрая Чърч говори, наричайки резиденцията „най-голямата чест в живота ми“.

„Всичко, което видя тази вечер, е това, което сме ние“, каза той публиката, "и това е невероятно, как попаднахме в тази стая."

И все пак Църква имаше още една изненада: След като се съпротивляваше години наред, каза той, той най-накрая беше готов да заяви, че любимата му песен за всички времена е „Holdin' My Own," отрязан г-н Misunderstood. Преди да я изпълни, той се увери да спомене, че съпругата му Катрин, с която са заедно 13 години, и двамата им синове, Буун, 11, и Хоук, 8, бяха там, за да го чуят.

И тогава той се наведе към текста: „Докато не ми свърши времето / ще прекарам остатъка от моето / с една ръка около бебето си / и една ръка около моите момчета."

Може би това беше показателно за всички етикети, които бяха представени в хода на вечерта – аутсайдер, прокарващ границите, икона и иконоборец – последната дума на Чърч остави публиката с впечатлението за опитен човек, семеен човек и най-вече благодарен човек.

Шоуто, което Чърч повтори следващата вечер, беше описано от ветеран музикален журналист Робърт К. Oermann във въведението си като нещо, което Чърч и неговата група „никога не са правили … и вероятно никога повече няма да го направят“.

Но Чърч каза в скорошни интервюта, че планира интимни изпълнения в шоурума с капацитет от 470 места в Chief's, неговия бар в Нешвил, който трябва да отвори врати до края на годината, и тази резиденция показа, че той е напълно способен на подобни изненади.

Чърч дари неговите изпълнения на музея; всички приходи подкрепят неговата образователна мисия. Двата концерта бяха организирани съвместно с Кънтри музикалната зала на Изложбата на Fame and Museum, „Eric Church: Country Heart, Restless Soul“, ще бъде отворена до юни 2024 г.

Последвайте ни в